Trucs Dropbox - Dropbox Tips

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Trucs Dropbox

             Dropbox est un site de stockage infonuagique comme OneDrive ou iCloud.  Apple a même considéré en faire l'achat avant de créer iCloud.  Voici quelques trucs pour vous aider à comprendre ce que vous pouvez faire avec Dropbox. 

Ajoutez plus d'espace gratuit :

             Dropbox vous accorde 2 Go d'espace gratuit au départ.  Ce n'est pas beaucoup si vous avez l'intention de stocker des photos.  Mais vous pouvez avoir jusqu'à 8 Go supplémentaire en référant des amis (500 Mo supplémentaires par ami pour un maximum de 16 amis qui installent l'application).  Vous pouvez aussi recevoir 125 Mo en ''tweetant'' votre amour pour Dropbox.  Finalement gardez l’œil sur le forum officiel, ils ont donné plusieurs Go d'espace gratuit dans le passé.  

  

Récupérer des fichiers supprimés :

             Si, par malheur, vous supprimez un fichier ou un répertoire important, vous pouvez le récupérer si vous vous en apercevez assez rapidement.  Dropbox conserve vos fichiers supprimés pendant 30 jours.  Pour récupérer des fichiers, allez au navigateur de fichiers sur le Web et cliquez sur ''Afficher les fichiers supprimés'' pour les faire apparaître (ils apparaissent en gris pâle).  Cliquez avec le bouton de droite de la souris et choisissez ''restaurer'' pour récupérer un fichier ou un répertoire.

 

Sauvegarder les photos d'un appareil mobile automatiquement :

             L'application Dropbox d'Android et de IOS offrent tous deux la possibilité de téléverser vos photos d'un téléphone intelligent vers Dropbox.  Allez aux réglages de l'application et réglez-le pour téléverser les photos automatiquement.  Il peut être réglé pour fonctionner uniquement en wifi pour éviter les dépassements de votre forfait cellulaire.  Vous pourrez plus tard supprimer les photos de votre appareil sachant qu'elles sont sauvegardées sur votre espace Dropbox.  Ce réglage existe aussi sur la version client Windows et Mac et fera apparaître un message contextuel sur votre ordinateur lorsque vous branchez un appareil photo ou une unité de stockage. 

 

Activez l'authentification en deux étapes :

             L'authentification en deux étapes veut dire que vous aurez besoin d'entrer deux mots de passe pour accéder à votre compte.  Il fonctionne en envoyant chaque fois un deuxième mot de passe à votre téléphone intelligent que vous devez entrer lorsque vous accédez à Dropbox.  Cela assure que vous êtes la personne demandant accès au compte.  L'authentification en deux étapes peut être activée de l'onglet Sécurité dans la page de Réglages de Dropbox.  Dans l'onglet Sécurité, vous pouvez aussi voir quels ordinateurs et applications sont liées à votre compte Dropbox.

   

Partager des fichiers et des répertoires :

             Vous pouvez partager n'importe quel fichier ou répertoire en le cliquant avec le bouton de droite de la souris sur votre système ou sur le Web et en choisissant ''Partager le lien''.  Le lien donne un accès de lecture seulement par Internet, permettant de télécharger le fichier.  Certains types de fichiers tels que PDF, images et certaines vidéos peuvent être visionnés directement dans le fureteur.  Et si vous voulez collaborer avec quelqu’un sur un fichier, ayant tous deux accès pour l'écriture et la lecture, vous devrez utiliser le partage de répertoire.  Voyez le lien ''Partage'' sur la page principale de Dropbox pour tous les détails.

 

Synchronisation sélective :

             Vous pouvez sélectivement synchroniser des répertoires en cliquant avec le bouton de droite de la souris sur l'icône de Dropbox et en choisissant ''Préférences'', ensuite cliquez sur l'onglet Avancé pour trouver la Synchronisation sélective. 

Accès hors ligne aux fichiers favoris :

             Avec Android ou IOS vous pouvez marquer un fichier comme favori et il sera téléchargé à l'appareil pour accès hors ligne.  Vous pourrez donc consulter ce fichier même lorsque wifi n'est pas disponible.  Ce qui peut être pratique pour réviser un document dans le métro ou écouter votre album préféré.  

             Dropbox fonctionne très bien sur toutes les plateformes (IOS, Android, Windows, Mac).  La plupart des autres services offrent les mêmes caractéristiques citées plus haut (Google Drive, OneDrive, Box, SugarSync, Spideroak, LiveDrive, Crashplan), mais selon une majorité des usagers, Dropbox fonctionne toujours un peu plus rapidement.  

Quelques liens intéressants:

Mrs Brown parle à Dieu 

Évolution de Manhattan de 1500 à aujourd'hui 

Le plus tour de magie du monde 

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Dropbox Tips

             Dropbox is a cloud storage site like OneDrive or iCloud.  At one time, Apple considered buying the company before creating iCloud.  Here are a few tips to give you an idea of what can be done with DropBox.

Get more free space:

             At the outset, Dropbox gives you 2 GB of free space.  That isn't much if you intend to store photos.  But you can get up to 8 extra GB by referring friends (500 MB per friend who installs Dropbox for a maximum of 16 referrals).  You can also get 125 MB just for tweeting how much you love Dropbox.  Finally, keep your eye on the official forum; they have given away several GB of free space in the past.

Recover deleted files:

             If, by mistake, you delete an important file or folder, you can recover it if you act soon enough.  Dropbox keeps your deleted files for 30 days.  To recover files, go to the file browser on the Web and click the "Show deleted files" button to view (they'll appear in light gray).  Right click and choose "restore" to recover any file or folder.

Backup mobile pictures automatically:

             Both Android and IOS Dropbox apps have a feature enabling you to upload your mobile pictures automatically.  Go to Settings in either app and set it to upload photos automatically.  The best part is that it can be set to work only in Wi-Fi to avoid blowing your data cap.  You can later delete your photos and videos from your mobile device knowing they are saved on your Dropbox account.  This feature exists on the desktop client and will pop-up whenever you connect a camera or external storage device.

Enable two step authentication:

             Two step authentication means you will need to enter two passwords to access your account.  It works by sending a second password to your smartphone every time you access Dropbox.  This ensures you are the person asking for access.  The two step authentication can be activated from the Security tab of the Dropbox Settings page.  From the same security tab, you can also see computers and apps currently linked to your Dropbox account.

Share files and folders:

             You can share any file or folder by right clicking it on your system or Web and choosing ''Share Link''.  The link gives friends Read Only access over the Internet, letting them download the file.  Some file types such as PDFs, images and certain videos can be viewed directly from the browser.  And if you want to collaborate with someone on a file, with both of you having Read-Write access, you'll need to use the Shared Folder feature.  See the ''Sharing'' link on the Dropbox home page for details.

Selective Sync:

             You can selectively sync folders by right clicking the Dropbox icon and choosing ''Preferences'', then switch to the “Advanced” tab to find the Selective Sync feature. 

Offline access to Favorite files:

             With both Android and IOS you can mark a file as “Favorite” for offline access and it will be downloaded to the device for offline access.  This means you can view the file even when Wi-Fi is not available.  This can be useful for reviewing a company report in the subway or listening to your favorite album.

             Dropbox works great in cross-platform (IOS, Android, Windows, and Mac).  Most other services offer the same services stated above, (Google Drive, OneDrive, Box, SugarSync, Spideroak, LiveDrive, CrashPlan), but according to users, Dropbox always works a little faster.

A few interesting links:

Mrs Brown talks to God

The evolution of Manhattan from 1500 to today

World's greatest magic trick

Augmentez votre vitesse wifi en choisissant le bon canal - Increase your Wi-Fi speed by choosing the right channel

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Augmentez votre vitesse wifi en choisissant le bon canal

             Le wifi est un signal radio entre votre routeur et votre appareil.  N'importe quel signal radio sur une même fréquence peut interférer avec la réception ou la transmission.  Une vitesse constante est encore d'actualité même après 15 ans d'existence du wifi.  Les situations, tel que vivre dans un immeuble appartement où la distance qui sépare votre appareil du routeur peut avoir un impact.  Mais il existe des solutions pour améliorer la vitesse de transfert. 

             Si vous avez déjà observé les paramètres de votre routeur, vous avez surement déjà vu un item appelé canaux (channels).  La plupart des routeurs sont réglés à auto.  Mais vous auriez raison d’assumer que certains canaux sont plus rapides que d'autres.  Mais cela ne veut pas dire que vous devriez migrer vers ce canal et l'oublier.  Continuez votre lecture et voyez comment fonctionnent les canaux du 802.11, l'interférence et la grande différence entre les fréquences 2.4 GHz et 5.0GHz. 

Commençons par la fréquence 2.4GHz :

             En 2015, la plupart des routeurs utilisent la fréquence 2.4GHz.  En 2013, le 802.11ac fut mis en service et redirige tout le monde vers la fréquence 5.0GHz.  Heureusement, à cause de la rétrocompatibilité et le signal radio double des routeurs, la fréquence 2.4GHz sera encore la plus utilisée pour quelques temps. 

  

             Toutes les versions de wifi jusqu'au 802.11n (a,b,g,n) fonctionnent entre les fréquences 2400 et 2500MHz.  Ce bloc de 100MHz est séparé en 14 canaux de 20MHz chacun.  Si vous faites le calcul, 14 blocs de 20MHZ donnent beaucoup plus que 100MHz, ce qui indique beaucoup de chevauchement (quatre pour être précis).  Et le chevauchement des canaux est la cause primaire de la piètre performance des réseaux sans fils.

             Heureusement, les canaux 1,6 et 11 sont assez espacés qu'ils ne se chevauchent pas.  Sur un réseau non-MIMO (canaux multiples entrant, canaux multiples sortants, une technique de multiplexage) pour le 802.11a, b ou g vous devriez toujours essayer d'utiliser les canaux 1,6 ou 11.  Si vous utilisez le 802.11n avec des canaux de 20MHz, restez avec le canal 1, 6 ou 11.  Si vous utilisez des canaux de 40MHz, rappelez-vous que les ondes pourraient être congestionnées à moins que vous viviez sur une ferme. 

Quel canal utiliser en banlieue :

             Pour un débit maximum avec un minimum d'interférence, les canaux 1, 6 et 11 sont vos meilleur choix, mais selon les autres réseaux sans fils dans votre entourage, un des canaux pourrait être mieux que les autres. 

             Voici un exemple: vous utilisez le canal 1, mais votre voisin utilise le canal 2, ce qui réduira votre débit.  Dans ce cas vous changeriez au canal 6 ou 11.  Il pourrait être tentant d'utiliser un canal autre que le 1, 6 ou 11, mais cela ferait de vous la cause de l'interférence. 

             La meilleure façon de faire est de parler à vos voisins et faire en sorte que tous les routeurs utilisent les canaux 1, 6 ou 11.  Si il y a un mur de briques entre vous et votre voisin, être tous les deux sur le canal 1 pourrait ne pas causer d'interférence, mais si les murs sont minces ou s'il y a des fenêtres, vous devriez utiliser des canaux différents.  Même les murs intérieurs atténuent le signal. 

Et ensuite il y a la bande 5GHz :

             La meilleure caractéristique de la bande 5 GHz est qu'elle a 23 canaux de 20 MHz qui ne se chevauchent pas.  Il est important de noter que si vous possédez un routeur que vous avez acheté au cours des dernières années, il pourrait contenir une pièce électronique qui choisis le meilleur canal, maximise la puissance et minimise l'interférence. 

             Si vous utilisez la bande de 5GHz, l'atténuation et le nombre réduit d'appareils fonctionnant sur cette bande font en sorte qu'il y a beaucoup moins d'interférence, vous permettant d'utiliser les canaux 40, 80 et 160MHz si vous le voulez. 

 

             A mesure que tout le monde se met à niveau et migre vers la bande 5GHz, trouver le meilleur canal sera une chose du passé.  Lorsqu'on traite avec les paramètres MIMO (jusqu'à 8 en 802.11ac), il est préférable de laisser le routeur s'en occuper.  Et lorsque nous serons tous à 5GHz la bande sera surpeuplée et nous commencerons à utiliser les fréquences plus grandes (60GHz WiGig) ou de nouveaux design d'antennes (pCells, infinite capacity vortex beams) qui prendront en charge nos exigences en matière de réseaux sans fils. 

             Si vous possédez un appareil Android, et que vous voulez connaitre le canal utilisé par le routeur de votre voisin, téléchargez l'application Wifi Analyser de Farproc qui vous permet de voir quel canal est utilisé par les routeurs à proximité, vous permettant à votre tour d'ajuster le canal de transmission de votre routeur.  (Excellent tutoriel pour l'application)

             Il existe plusieurs applications pour Windows, Linux et Mac qui peuvent détecter le canal utilisé par les routeurs en périphérie (InSSider). Toutefois, je n'en ai pas trouvé pour IOS.

Quelques liens intéressants:

Un message de l'espace créé par Hyundai 

Test pour génies 

Passer le temps durant un délai de pluie 

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Increase your Wi-Fi speed by choosing the right channel

             Wi-Fi is a radio signal from your router to your device.  Any radio signal on the same frequency can interfere with the reception or transmission.  Constant speeds are still a problem even after close to 15 years of Wi-Fi.  Some of the many things that come into play are if you live in an apartment building or how far your devices are from the router.  But there are things you can do to improve transfer speed.

             If you've looked at the settings on your router, you have stumbled upon a setting called channels.  Most routers are set to auto.  But you would be right to assume that some channels are faster than others.  But that doesn't mean you should switch to that channel and forget about it.  Read on to find out more about 802.11 channels, interference, and the big difference between 2.4 GHz and 5.0 GHz frequencies.

Let’s start with the 2.4 GHz frequency:

             In 2015, most routers still use 2.4 GHz frequency.  In 2013, 802.11ac was introduced and started driving everyone to the 5.0 GHz frequency.  Fortunately, thanks to backward compatibility and two radio signal routers, 2.4 will still be the most used for a while.

             All versions of WiFi up to 802.11n (a,b,g,n) operate between the frequencies of 2400 and 2500MHz.  This 100 MHz bloc is separated into 14 channels of 20 MHz each.  If you work it out, 14 blocks of 20MHz is a lot more than 100MHz which means there are overlaps (four to be precise).  And overlapping channels is why throughput on wireless networks is poor.

             However channels 1,6 and 11 are spaced far enough that they don't overlap.  On a non-MIMO setup (multiple channels in, multiple channels out, multiplexing technique) for 802.11a, b or g. you should always try to use channel 1,6 or 11.  If you are using 802.11n with 20MHz channels, stay with 1,6 and 11.  If you use the 40MHz channel, keep in mind that airwaves might be congested unless you live on a farm.

What channel to use in a suburb:

             For maximum throughput with minimal interference, channels 1,6 and 11 are your best bet, but depending on other wireless networks in your vicinity, one channel might be better than the other.

             Here is an example:  you might be using channel 1, but your neighbour is using channel 2 which will decrease your throughput.  In this case you would have to change to channel 6 or 11.  It might be tempting to use a channel other than 1,6 or 11, but that would make you the cause of interference.

             The best way to handle this is to talk to your neighbour and get every router to use channels 1,6 or 11.  If there is a brick wall between you and your neighbour, being both on channel 1 might not cause interference, but if there is a thin wall or windows, you should use different channels.  Even interior walls do a good job of attenuating a signal.

And then there`s the 5 GHz band:

             The best feature in the 5 GHz band is that there are 23 non-overlapping 20 MHz channels.  It`s important to point out that if you own a recent 802.11n router which was purchased in the last few years, it would have a hardware piece that chooses the right channel and maximizes output power and minimizes interference.

             If you are using the 5 GHz band, attenuation and the reduced number of devices that work on that band means that there is much less interference allowing you to use the 40, 80 and 160MHz channels if you want.

             As everyone upgrades to newer routers and move to the 5GHz band, finding the best channel will be a thing of the past.  When dealing with MIMO setups (up to eight in 802.11ac), it`s a better idea to let the router handle it.  And most likely by then, the 5GHz will also be full and we will start using higher frequencies (60GHz WiGig) or new antenna designs (pCells, infinite capacity vortex beams) which will cope with our wireless networking demands.

             If you own an Android device and would like to know which channel your neighbour is using on his router, download Wi-Fi Analyser by Farproc.  It lets you see which channels are being used by routers in your vicinity, allowing you to adjust your routers transmission channel.  (An excellent tutorial for this application)

             There are several applications for Windows, Linux and MAC that can detect the channel used by neighbouring routers (InSSider).  However, I was unable to find one for IOS.     

A few interesting links:        

A message for space created by Hyundai

Genius test

Passing time during rain delay

Vérifier si votre routeur a été piraté - Checking if your router was hijacked

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Vérifier si votre routeur a été piraté

             Pouvez-vous répondre à cette question sans aucun doute?  Il existe maintenant une façon de vérifier si votre routeur a été piraté.  C'est rapide et gratuit! 

             Votre routeur n’est pas à l’abri des pirates.  Il peut être infecté, tout comme votre ordinateur.  Si vous êtes comme la plupart des gens, vous ne vous badrez pas de votre routeur une fois qu'il est branché et mis en marche.  S'il est compromis ou attaqué, vous pouvez être à risque pendant une longue période de temps.   

             Le détournement de DNS peut causer des problèmes et mener à un déluge de publicité malicieuse ou vous diriger vers des sites d'hameçonnage qui essaient de voler vos noms d'usager et mots de passe, mettant ainsi vos transactions bancaires, courriels et réseaux sociaux à risque.  

             Les experts en sécurité chez F-Secure ont annoncé un nouvel outil appelé Router Checker.  C'est la façon la plus facile de vérifier si votre DNS fonctionne correctement.  Il n'y a rien à télécharger ni à installer, il s'agit d'un site web ordinaire que vous visitez en utilisant n'importe quel fureteur.  Les versions courantes d’Internet Explorer, Firefox, Chrome, Safari, et Opera fonctionnent très bien sur le site. 

             Vous n'avez qu'à cliquer le bouton « Start Now » et Router Checker vérifie si vos demandes DNS sont dirigées comme elles le devraient ou si elles sont détournées par une tierce partie.  Mon ordinateur a passé le test ainsi que mon téléphone intelligent.  Si vous recevez un avertissement jaune, pas de panique, mais soyez prudent jusqu'à ce que vous puissiez enquêter.  Il est possible que votre fournisseur Internet soit petit et moins connu de F-Secure.

             Certaines personnes pourraient avoir si bien verrouillé leurs paramètres qu'elles n'ont rien à craindre.  Mais ce site devrait avoir une place dans vos favoris et être utilisé lorsque vous vous branchez sur un réseau inconnu comme dans un café, une bibliothèque ou un aéroport, auquel temps vous voudrez lancer Router Checker pour connaître son avis au sujet de votre connexion. 

             F-Secure est une compagnie d'antivirus Finlandaise, établie en 1988. 

Quelques liens intéressants:

Le futur selon Intel 

Résoudre le cube Rubic rapidement 

Audition de Mrs Brown pour jouer la Vierge Marie 

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English version

 Checking if your router was hijacked

             Can you answer that question without a doubt?  There is now an easy way to find out if your router has been hijacked.  It's quick and it's free!

             Routers are not immune to hackers.  They can be infected just like our computers can.  If you’re like most people, you never bother with the router once it’s up and running, so if it is compromised or attacked, you could be at risk for quite some time.

             DNS hijacking can cause problems and lead to a deluge of malicious advertising or send you to phishing sites that try to steal your user IDs and passwords and put your banking, email and social network accounts at risk.

             Security experts at F-Secure announced a new tool called Router Checker.  It's the easiest way to check if your DNS is working properly.  There is nothing to download or install, it's just a website that you visit using any browser.  Current versions of Internet Explorer, Firefox, Chrome, Safari, and Opera work fine with this site.

             Just go to the website, click "Start Now" button and Router Checker will see if your DNS requests are routed as they should be or if they are being hijacked by a third party.  My workstation passed as well as my smartphone.  If you get a yellow warning, don't panic; just be cautious until you can investigate.  It might just be because your ISP is small and not well-known to F-Secure.

             Some people might have things so well locked down that they don't have to worry.  But this is a great site to bookmark and bring up when connecting to an unknown network like a coffee shop, library or an airport, at which time you might want to launch Router Checker and find out what it thinks of your connection.

             F-Secure is an anti-virus company from Finland, established in 1988.

A few interesting links:

The future according to Intel

Quickly solve the Rubic cube


Mrs Brown audition's to be Mary

L'achat d'un disque dur externe - Buying an external hard drive

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L'achat d'un disque dur externe

             Les disques durs externes offrent un énorme espace de stockage pour votre musique et  vos vidéos, photos et films.  Vous pouvez facilement ajouter 1 TO d'espace pour moins de 100$.  Que peut-on mettre dans 1 TO?  750 mille MP3, 200 mille photos de 12 méga pixels, ou quelques 125 films de qualité HD non-compressés.  N'importe quel ordinateur, portable ou tablette peut se brancher à un disque dur externe.  Ce type de stockage peut sauver la situation si vous y effectuer une sauvegarde régulière de votre ordinateur et devez restaurer votre disque dur suite à une panne.

             Il existe deux types de disques durs externes :

Le style bureau est conçu pour rester fixe sur un bureau et requiert une source d'énergie.  Il  est plus gros mais offre un stockage jusqu'à  6 GO.  Certains manufacturiers offrent des boîtiers qui peuvent contenir plusieurs disques, offrant ainsi une meilleure protection des données en utilisant la fonction RAID pour copier les données sur plus d'un disque à l'intérieur du boîtier.  Si un des disques tombe en panne, il peut être remplacé et les données seront recopiées automatiquement sur le disque de remplacement sans perte de données.

Le disque de style portable est conçu pour être portable.  Il est habituellement énergisé par le câble de branchage (USB, FireWire, Thunderbolt, iSCSI, eSATA) mais la façon la plus commune de le brancher est par câble USB ou FireWire (rapide et facile).  Son format permet de le mettre dans sa poche, mais il est sensible aux chocs et limité en termes d’espace de stockage, entre 500 GO et 2 TO, ce qui est quand même suffisant pour la plupart des utilisateurs.

             Il existe aussi un disque SSD qui ressemble au style portable excepté qu'il n'a aucune pièce mobile à l'intérieur du boîtier.  Il est aussi beaucoup plus dispendieux et sa capacité atteint seulement 1 TO (400$).  (LSI offre un disque SSD de 4 To pour 29 000$).  Un des plus grands avantages sur les autres disques externes est qu'il est moins sensible aux chocs puisqu’il n’a pas de pièces mobiles à l'intérieur.  Il fonctionne un peu comme une clef USB.  Certains portables récents utilisent maintenant un disque SSD plutôt qu’un disque dur conventionnel, ce qui leur permet de démarrer l'appareil en quelques secondes (15 secondes sur un MacBook Pro). 

             Le transfert de données sur un port USB 3.0 à une bande passante de 5 GOps (gigaoctets par seconde).  Il se traduit par 640 MOps (mégaoctets par seconde) -- dix fois plus rapide que l’USB 2.0.  La technologie Thunderbolt d’Intel permet le transfert de données théoriquement à une vitesse jusqu'à 10 GOps sur chacun de ses canaux bidirectionnels.  Sur papier, c'est deux fois plus rapide que l’USB 3.0.  Mais vous payerez environ 100$ de plus que pour un disque USB 3.0. 

             La plupart des disques durs externes offrent une solution de sauvegarde.  Mais si vous avez un Mac, votre ordinateur peut lire un fichier Windows stocké sur un disque dur externe mais ne peut écrire sur ce disque et vice versa.  Les disques durs externes Mac vous permettront d'utiliser le Time Machine d’Apple qui sauvegarde une copie supplémentaire des fichiers qui peut être restaurée basé sur la date de création.  Des solutions semblables sont disponibles pour PC mais sont vendues séparément. 

             En conclusion, si vous possédez un ordinateur de bureau, vous pouvez utiliser un disque de type bureau pour faire vos sauvegardes.  Puisque l'appareil est fixe, vous pouvez céduler vos sauvegardes pour qu'elles se produisent lorsque votre appareil n’est pas en utilisation.  Si vous voulez pouvoir transporter les données stockées sur votre disque dur externe, un disque de type portable sera plus pratique.  Mais rappelez-vous que ces disques sont plus sensibles aux chocs, alors faites leurs attention.  Si vous vous déplacez souvent avec votre disque dur, un disque SSD sera peut-être une meilleure solution même s'il coûte beaucoup plus cher puisqu’il est moins sensible aux chocs.

 

             D'autres solutions incluent les appareils NAS dont je vous ai parlé dans un autre billet.  

Quelques liens intéressants:

Un abribus Duracell chauffé par des humains 

Un bébé rit lorsque sa mère mange des croustilles 

Free-D l'avenir de la reprise 

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English version

Buying an external hard drive

             External hard drives offer enormous storage space for your music, videos, photos and movies.  You can easily add 1Tb of space for less than $100.  What can fit on 1Tb?  750,000 MP3's, 200,000 12-Megapixel photos or about 125 HD-quality uncompressed movies.  Any computer, laptop or tablet can connect to an external hard drive.  This type of storage can save the day if you back up your computer to it and need to restore after a hard drive failure.

             There are two types of external hard drives:

Desktop styles are designed to stay on your desk and require a power supply.  They are bulkier but offer storage up to 6 GB.  Some manufacturers offer multiple drives within the enclosure, which offers better data protection by using RAID to replicate the data on more than one drive within the enclosure.  If one of the drives fails, it can be replaced and the data will be rewritten onto the replacement drive automatically with no loss of data.

Notebook style drives are made to be portable, they are usually powered by the same cable they connect with (USB, Thunderbolt, FireWire, iSCSI, eSATA) but the most common are USB and FireWire (quick and easy).  Their form factor lets them fit in a pocket, but the down side is that capacity ranges between 500 GB and 2 Tb, which is sufficient for most people and they are sensitive to shock.

There are also SSD drives which resemble the notebook style drives except these drives have no moving parts.  They are also a lot more expensive and current capacity tops out at about 1Tb ($400).  (LSI makes a 4 Tb SSD for $29,000).  One of their biggest advantages over other external drives is that they are less sensitive to shock since there are no moving parts.  They work like a USB key.  Some newer notebooks and laptops now use internal SSDs instead of the standard hard drives which let them boot to the sign-on screen within seconds (15 seconds on a MacBook Pro).

             Data transfer on a USB 3.0 (also known as SuperSpeed USB) has a maximum bandwidth rate of 5 GBps (gigabits per second). That translates to 640 MBps (megabytes per second)—ten times faster than USB 2.0 (aka Hi-Speed USB).  Intel’s Thunderbolt technology allows theoretical data-transfer speeds of up to 10 GBps on each of its bi-directional channels. On paper, that’s twice as fast as USB 3.0.  But you will pay about $100 premium for it compared to a USB drive.

             Most external drives have a backup solution incorporated with the drive.  Keep in mind, however, that if you own a MAC device, your computer can read a Windows file stored on an external drive but cannot write to that drive and vice versa.  MAC external drives will let you use Apple's Time Machine which saves incremental copies of files that can be restored based on dates.  Similar backup solutions exist for PCs but are sold separately.

             In conclusion, if you own a desktop PC, you can use a desktop style external drive for your backups.  Since the device is static, your backups can be scheduled to occur when you are not using the desktop.  If you want to be able to carry the data stored on the external drive, a portable device like the notebook style drives will be more practical.  But remember these drives are more sensitive to shock, so be careful with them.  If you are moving around a lot with your external drive, an SSD drive might be a better solution, even if it costs much more, since it is less sensitive to shock.

             Other solutions include NAS devices which I've discussed in a previous blog post.

A few interesting links:

Duracell heated bus shelter powered by humans

Baby laughs at mom eating chips

Free-D the future of instant replay